Рафт – это надувной плот для туристских сплавов. По многим характеристикам – лучшая модель лодки для водных походов, которые организуются коммерческими фирмами. Но не для всех рек.

Сплав на рафтах на Алтае Рафт – лодка самая просторная и вместительная. В походах по рекам Нижегородской области используются надувные плоты с номинальной вместимостью, как правило, шесть человек. Хотя на этих моделях могут сплавляться и четыре, и восемь туристов, в зависимости от личных предпочтений и дружеских привязанностей. На коротких экстремальных спусках по горным рекам, продолжительностью от одного до нескольких часов, могут встречаться рафты большего размера. В них помещаются 10-12 человек. Такое практикуется в Турции и других южных для нас странах и регионах.

Рафт – лодка самая безопасная. Её оболочку можно проткнуть об острый камень или корягу. Однако надувной плот состоит из нескольких секций. Если порвётся одна, то держат все остальные. Такая характеристика, как прочность конструкции, для рафта вообще не имеет смысла. Его конструкция такая же, как у надувного мяча. При сильном ударе о препятствие, например о гладкую скалу, он просто отскакивает.

Недостатки у рафтов тоже есть. О них – на отдельной странице. Там же - о сплавах на рафтах по рекам Нижегородской области.

Немного лингвистики. Слово raft с английского так и переводится – плот. В русском языке плот – это из брёвен. Кстати, в далекие 50 – 60-е годы прошлого века в СССР сплав на плотах был достаточно распространенным видом экстремального туризма. Группа поднималась в горах Урала или Сибири на некоторую высоту. Там туристы рубили деревья, делали из них плоты и сплавлялись вниз по течению горной реки. Современных моделей туристских лодок сначала совсем не было. Потом они появились, но с ними имелась одна проблема. Нести на себе их тяжело, тем более при пешем подъёме в горы по дикой тайге. Сделать деревянный плот при наличии опыта получалось проще.