На сегодня самый популярный вид активных туристских путешествий в России это сплавы. Они бывают разные по степени сложности, целям и занятиям на отдыхе, безопасности, видам туристских лодок, регионам и удаленности от места жительства. Есть и общие черты. Это пребывание в обстановке, отличной от повседневности. Нахождение на воде, которая успокаивает. В водных походах по рекам турист находится в постоянном движении, даже если сидит в лодке неподвижно. Течение реки несет само. Мимо проплывают берега, сменяются пейзажи. Вода перемещает не только самих туристов, а и весь их багаж. Рюкзак не давит на плечи. Обрывистые берега реки Белой на Южном Урале покрыты хвойным лесом

В водных походах человек получает всё то, что и в других видах природных туров: смену обстановки, уход от цивилизации, чистый воздух, новые краски, звуки, запахи и ощущения, которых нет в большом городе. Поэтому наиболее интересны сплавы, проходящие среди дикой природы.

Нижегородская область это территория рек. Самые крупные из них, Волга и Ока, предназначены не для туристских лодок, а для теплоходов и барж. Зато много рек поменьше, по хоторым ходят на байдарках, рафтах и туристских катамаранах. Маршруты водных походов привлекают не только нижегородцев, а и гостей из Москвы, Питера и других городов. Самый популярный сплав – по реке Керженец. На него похож Лух, текущий по границе с Владимирской областью. Есть еще Ветлуга, Узола, Пьяна, Тёша и другие реки.

В России есть несколько регионов, особенно популярных у любителей водных походов. В первую очередь это Средняя полоса, центр европейской части. Причина в том, что это густонаселенные районы, где еще остались леса, по которым текут реки. Главный фактор их популярности – близость и транспортная доступность. Из Нижнего Новгорода в поход выходного дня на Байкал не полетишь. А на реку Линду – пожалуйста!

Карелия, порог на реке Шуя Карелия привлекает туристов большим количеством озёр и быстрых порожистых рек горного характера, водные походы по которым более сложные. Самые экстремальные, захватывающие дух сплавы проходят в настоящих горах, из которых наиболее популярен Алтай. Стремительное течение несет туристские лодки мимо скал, камней и водоворотов, а часто и прямо на них. Для таких путешествий надо или самому быть опытным водником, или идти с хорошо подготовленными инструкторами. Пример – гиды туристской фирмы Команда Горький.

Реки Среднего и Южного Урала летом не такие сложные. В сплавах по ним жителя Средней полосы привлекает природа – высокие скалистые берега и предгорные ландшафты.

Водные походы, как и другие виды активных путешествий, относятся к экологическому туризму в том случае, если соблюдается главное правило: природе не наносится вред.