Отряд Рукокрылые или летучие мыши

Представители отряда рукокрылых, или попросту летучие мыши, уникальны очень во многом. Так они единственные из млекопитающих приспособлены к активному полету - не планируют в воздухе, как например белка-летяга, а именно летают. Их крылья - это тонкие складки кожи, которые соединяют удлиненные пальцы передних лап, предплечья, плечи и задние лапы. Название отряда - Рукокрылые - очень точно отражает основное отличие его представителей: "рука", то есть передняя лапа, является основой крыла.

Все виды летучих мышей России активны ночью, когда они вылетают на ловлю насекомых. В отличие от ночных птиц - сов и козодоев - они видят плохо. Рукокрылые ориентируются в пространстве и находят добычу при помощи ультразвуковых сигналов, более тонких, чем способно воспринять ухо человека. Мыши в полете издают такие сигналы, улавливают их отражение от предметов и таким образом ориентируются в полете, огибают препятствия и находят добычу.

Днем летучие мыши спят в укрытиях. Это могут быть дупла деревьев, чердаки домов и других строений, трещины в зданиях, пещеры, штольни шахт. Причем рукокрылые могут спать как лежа, так и повиснув на выступе или стенке своего убежища вниз головой. Любят они старые колокольни церквей, где их не достать никакому хищнику. Отсюда их "связь" с нечистой силой - в темнеющих сумерках из покинутой церкви, брошенной служителями Бога, показываются стаи темных силуэтов и разлетаются по окрестностям для непонятных людям дел. На самом деле наши летучие мыши никому из нас ничего плохого не делают, а питаются исключительно насекомыми, чем приносят нам пользу.

Зимой, когда насекомых нет, летучие мыши спят. Занимают они те же убежища, где ночевали летом. У них нет такой защиты от холода, как в берлогах медведей или в гнездах ежей. Поэтому у летучих мышей выработалось свое приспособление к холоду - резкое уменьшение деятельности организма. Очень сильно сокращаются частота дыхания и сердцебиения, а температура тела падает до нескольких градусов выше нуля. И в таком состоянии они "умудряются" пережить зиму!

Некоторые из летучих мышей России зимой улетают на юг как птицы.

О видовом составе летучих мышей Нижегородской области здесь

На странице использована иллюстрация из Детской энциклопедии [5]